Doha, 9. prosinca 2022. - Hrvatska nogometna reprezentacija treći put je u svojoj povijesti izborila plasman u polufinale Svjetskog prvenstva, svladavši momčad Brazila u dramatičnom četvrtfinalu SP-a u Katru boljim izvođenjem jedanaesteraca 4-2 (1-1, 0-0).  

 

Nakon 0-0 u 90 minuta, Neymar je pogodio za brazilskih 1-0 u posljednjim trenucima prvog produžetka, a za 1-1 uzvratio je Bruno Petković u završnici drugog produžetka, nakon sjajne asistencije Mislava Oršića. Hrvatska je zadržala prisebnost do kraja i u "lutriji" kaznenih udaraca pobijedila sa 4-2, pogocima Vlašića, Majera, Modrića i Oršića. Budući da je Livaković obranio prvi brazilski udarac i uz pogođenu vratnicu u četvrtoj seriji, nije bilo potrebe za našim petim izvođačem. 

Bio je to treći hrvatsko - brazilski ogled na svjetskim prvenstvima. Prvi put "Selecao" i "Vatreni" igrali su u Njemačkoj 2006. godine na Olimpijskom stadionu u Berlinu pred 72.000 gledatelja. Hrvatska je igrala u domaćinskoj atmosferi pred više od 30.000 svojih navijača. Nažalost, Brazil je slavio s 1-0, pogotkom Kake. Osam godina potom uslijedio je novi ogled, i to na otvaranju SP-a u Brazilu. Igralo se na Areni de Sao Paulo pred 62.103 većinom domaćih navijača. Brazil je pobijedio 3-1. Povela je Hrvatska autogolom Marcela (12.), no uslijedio je preokret s tri brazilska pogotka, a strijelci su bili Neymar (29., 71.-11 m) i Oscar (90.+1).

Najtrofejnija reprezentacija u povijesti SP-a, Brazil, u dosadašnjih je 11 polufinala pet puta otišao do kraja, osvojivši naslove svjetskog prvaka 1958., 1962., 1970., 1994. i 2002. Dva puta je bio drugi - 1950. i 1998., dva puta treći - 1938. i 1978., a dva puta četvrti - 1974. i 2014. godine. Ove godine neće zaigrati u polufinalu, zaustavila ga je Hrvatska koja će u utorak, 13. prosinca, igrati s Argentinom (20 sati) za prolazak u finale ili - obranu "srebra iz Rusije" iz 2018. godine.

 

Predsjednik Hrvatskog olimpijskog odbora (HOO) Zlatko Mateša i glavni tajnik Siniša Krajač čestitali su hrvatskoj nogometnoj reprezentaciji na ulasku među četiri najbolje momčadi na svijetu:

 

Dragi naši Vatreni, 

kreirali ste novo čudo, poslali najljepšu sliku o svojoj domovini, oduševili Hrvate diljem domovine i u svakom kutku Globusa. Velikim srcem, momčadskim duhom i sada već poslovičnom hrvatskom upornošću svladali ste najvećeg favorita Mundijala - Brazil. Drugo Svjetsko prvenstvo u nizu Hrvatska je među četiri najbolje reprezentacije i od srca vam želimo ostvarenje poruke: idemo do kraja! U ime hrvatske olimpijske obitelji i osobno ime primite najveće čestitke za novi povijesni pothvat!